Le danois est une langue indo-européenne, qui appartient au rameau nordique du groupe des langues germaniques. Les langues actuelles de ce rameau du Nord scandinave (c.-à-d. le suédois, le danois et le norvégien, ces deux derniers idiomes étant très proches) tirent leur commune origine du langage appelé norsk, ou norraena tungu, ou danska tungu, lequel, parlé uniquement dans tout le Nord jusqu’au XIVe siècle environ, conservé presque intact jusqu’à nos jours en Islande et appelé aussi pour cela islandais.